En la década de los setenta y ochenta del siglo XX ya se podia apreciar una mayor sensibilidad hacia el problema medioambiental en la sociedad. Las leyes tambien mostraban su preocupación en este sentido,ocupandose de establecer límites a las emisiones de determinados contaminantes, como los gases de los tubos de escape de los automóviles y de instalaciones industriales.
En 1974 se celebró en Estocolmo la primera Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio ambiente en la que participaron 113 paises. La celebración de esta reunión puso de manifiesto el reconocimiento mundial de la gravedad de los problemas ambientalesy como conclusión de esta cumbre se adoptó un plan de acción para salvaguardar y mejorar el medio ambiente en beneficio de las generaciones humanas presentes y futuras.
A partir de los ochenta se hizo aún mas evidente la necesidad de una estrategia mas global, que se preocupara de la regulación de la explotación y del consumo de los recursos naturales y que considerase este problema no solo como ambiental, sino una crisis global que afectaba tanto al plano ambiental como al social y al económico. Como fruto de todas las inquietudes, en 1987 se publicó el informe Brundtland, que había sido elaborado por la comisión Mundial del Medio Ambiente (CMMAD). En este informe aparece por primera vez el término desarrollo sostenible.
Gracias a los avances tecnológicos se pueden encontrar nuevos recursos que nos permitan tener un desarrollo sostenible, es decir , un desarrollo en el que respete el medio ambiente y el uso de los recursos naturales para las futuras generaciones.
